Andrej Nikolajew
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Membre depuis juin 2017
« Croyez-moi, il est l’un des derniers de son espèce. Un scientifique corps et âme, avec une tendance à se fixer des objectifs délirants, qu’il finit toujours par atteindre grâce à sa folie créatrice. Je tire mon chapeau bien bas devant le dévouement absolu du Professeur Nikolajew à son travail. »
– Johan Malus, Président de l’Adventure Club of Europe
Le Prof. Andrej Nikolajew est né en 1953 à Kouïbychev, dans l’oblast de Novossibirsk (URSS). Dès son plus jeune âge, il développe une passion débordante pour les inventions et découvertes techniques, et ce ne fut pas de tout repos pour sa famille et son entourage.
« Oh non, ma mère n’a pas eu la tâche facile, c’est le moins qu’on puisse dire », se souvient le Prof. Nikolajew dans une interview récente donnée au magazine universitaire de l’Institut de Technologie de Karlsruhe. « Quand j’avais neuf ans, j’ai tenté de construire la réplique d’un sèche-cheveux électrique que j’avais aperçu lors d’une excursion scolaire à Novossibirsk. Notre rue venait tout juste d’être raccordée au réseau électrique à l’époque, et l’électricité me fascinait au plus haut point. Bon… disons que mon appareil n’a pas vraiment fonctionné comme prévu. Mes voisins furent à nouveau plongés dans l’obscurité, et ma mère a du porter une perruque pendant six mois. »
À 16 ans, Andrej Nikolajew quitta l’école sans diplôme, et entama un apprentissage de paysagiste, qu’il avorta néanmoins peu après.
Le jeune adulte déménagea alors à Novossibirsk, où il essayait de joindre les deux bouts avec des petits boulots en tant que peintre, serveur ou danseur de cabaret. Pour économiser de l’argent, il construisait tous ses appareils électriques lui-même. Ainsi, il fut le premier de son cercle d’amis à posséder un téléviseur, en le construisant à partir de pièces détachées qu’il trouva dans le rebus d’un magasin d’électroménager.
« Il ne baissait jamais les bras. Même quand les temps étaient durs. Un infatigable optimiste. Quand la vie lui donnait des citrons, il en faisait une pile électrique. »
– Evgeni Bolshakov, Camarade de classe
Au début de la vingtaine, sa vie prit un tournant décisif : en 1974, malgré son absence de diplôme, Andrej Nikolajew obtint une dérogation spéciale pour intégrer L’Université Technologique d’État de Novossibirsk. Pour l’époque, c’était un cas vraiment exceptionnel. Il choisit de faire des études d’ingénieur, et décrocha son diplôme avec les honneurs en 1979.
Par la suite, il resta fidèle à son université, entama sa thèse en aérodynamique et en dynamique des fluides, et développa ainsi sa passion pour l’histoire de l’aéronautique, qui le conduira quelques décennies plus tard à devenir membre de l’Adventure Club of Europe.
Dans les années 80, il travailla en tant que technicien, et entama en parallèle des études de philosophie, jusqu’à ce qu’il obtienne en 1988 le titre de Professeur en Histoire des Sciences.
À la fin des années 90, le Prof. Nikolajew quitta sa patrie du jour au lendemain. Depuis, il n’a jamais vraiment expliqué quelles raisons l’avaient poussé à cette émigration soudaine. Un lien entre son expatriation et l’éboulement de l’aile ouest du bâtiment principal de l’Université de Novossibirsk, où se situaient les laboratoires du Prof. Nikolajew, n’a pas pu être établi avec certitude.
Le Prof. Andrej Nikolajew emménagea dans le Bade-Wurtemberg, où il obtint une chaire en Philosophie et Histoire des Sciences au sein de l’Université d’Offenbourg.
La Théorie du Premier Vol de Nikolajew
« Les frères Wright ? Je dirais plutôt les frères Wrong ! »
– Le Prof. Nikolajew dans la série documentaire « La Théorie du Premier Vol »
Le Prof. Nikolajew attira l’attention de l’Adventure Club of Europe avec une théorie novatrice sur le premier vol d’un aéronef habité et pilotable, fonctionnant sur le principe du « plus lourd que l’air ». Selon ses recherches, ce ne sont pas les frères Wright qui sont parvenus à effectuer le premier vol historique, contrairement à la croyance populaire, mais bien les frères Eulenstein, et ce dès 1825, soit 75 ans avant les Wright !
En tant qu’anciens membres de l’ACE, les Eulenstein étaient tombés dans l’oubli depuis longtemps, et ainsi nous étions d’autant plus motivés à apporter un soutien conséquent aux recherches du Prof. Nikolajew.
Malgré les railleries de ses pairs, il pouvait désormais mettre tout son zèle et sa passion à contribution pour apporter la preuve que les Eulenstein étaient bel et bien les premiers à avoir conquis les cieux.
« Quand il est plongé dans ses recherches, il oublie tout… les amis, la famille, les bonnes manières. Cela n’a rien de méchant. Il est comme il est. Et je l’admire pour ça. Un scientifique génial, qui a plus d’aisance à improviser une conférence sur l’effet de Bernoulli qu’à se préparer une tartine de confiture le matin. Désolée, Professeur ! »
– Jessica Reilberger, étudiante et assistante du Prof. Nikolajew
Une équipe de reporters a réalisé un documentaire sur les essais acharnés du Prof. Nikolajew pour parvenir à faire décoller ses répliques des aéronefs des Eulenstein. Jusqu’à ce jour prometteur au printemps 2017, qui devrait entrer dans l’histoire de l’aéronautique.
Après des années de travail, le Prof. Nikolajew est parvenu à construire une réplique de l’aéronef Volatus 2, qui fut élaboré dans les années 1820 par les Eulenstein, puis à faire décoller l’aéronef et surtout : à le faire atterrir sans encombre.
La grande preuve était enfin là : les frère Eulenstein étaient bien les premiers à avoir volé à bord d’un aéronef pilotable.
Mais ce n’est pas tout : dans le cadre de ses recherches, le Prof. Nikolajew a également découvert, entre autres, les anciens plans du Voletarium, l’ancien Institut des Eulenstein que l’on pensait disparu à jamais. Il les mit à disposition de l’Adventure Club of Europe, qui entama ainsi la rénovation et la restauration fidèle du Voletarium.
Le jour de la réouverture du Voletarium, le 2 juin 2017, le Prof. Nikolajew est intégré au sein de l’ACE en qualité de membre de plein droit. Une nomination bien méritée !
À l’avenir, le Prof. Nikolajew va occuper une nouvelle chaire au sein de l’Institut de Technologie de Karlsruhe, et se consacrer à la réalisation d’un rêve de longue date : avec la construction de la réplique d’un sous-marin construit au 17ème siècle, il veut prouver que l’humanité avait eu la possibilité d’explorer les mers bien plus tôt qu’on ne le pense.
Nous sommes très honorés de compter le Prof. Nikolajew dans nos rangs.
À sa prochaine envolée, même si celle-ci le mènera dans les profondeurs !
